반려견의 노인성 치매

노인성 치매는 노령화된 인간과 마찬가지로 노령견에게 발생하는 흔한 문제입니다.

사람의 알츠하이머와 마찬가지로 반려견의 치매는 행동 변화와 기억력 감퇴를 일으키는 퇴행성 뇌 질환입니다.

치매를 완치할 수 있는 치료법은 없지만, 보호자는 부정적인 영향을 줄이고 반려견이 조금 더 오래 행복하게 살 수 있도록 도울 수 있습니다.

반려견 노인성 치매란?

공식적으로 개 인지 기능 장애 증후군(CDS)으로 알려진 노인성 치매는 반려견의 기분, 행동, 기억력에 변화를 일으키는 진행성 뇌 퇴행으로 인해 발생하는 여러 증상의 집합입니다.

캘리포니아 대학교 데이비스의 행동 클리닉에 따르면 11~12세 반려견의 28%가 치매 징후를 보이며, 15세 또는 16.2세가 되면 그 가능성은 68%로 증가합니다.

반려견 노인성 치매의 증상

치매는 노령견의 일상 생활에 부정적인 영향을 미치며 일반적으로 노령견의 나이에 따라 다양한 정도로 나타납니다. 

일부 증상은 반려견이 나이가 들어감에 따라 서서히 나타나고 악화되거나 더 갑자기 발생하고 더 급격하게 나타날 수 있습니다. 

불규칙한 수면 패턴, 핥거나 서성이는 등의 반복적인 행동, 식욕 감소, 다른 반려동물이나 보호자와의 상호작용을 원치 않는 행동은 반려견 노인성 치매의 징후일 수 있습니다. 

이러한 행동은 주인과 반려견과의 관계를 악화시킬 수 있습니다.

노인성 치매의 가장 흔한 징후는 방향 감각 상실, 상호 작용 변화, 수면 변화, 집안 대소변, 활동 수준 변화 등 일반적으로 사용되는 약어인 DISHA로 기억할 수 있습니다.

증상

♥ 집 안이 더러워짐

♥ 집안에서 길을 잃거나 방향 감각 상실

♥ 이유 없이 짖음

♥ 문 반대편으로 가기

♥ 사람이나 다른 반려동물과의 상호작용 부족

♥ 식욕 감소 또는 부족

♥ 공격적인 행동에 대한 낮은 임계치

♥ 불안

♥ 불규칙한 수면 패턴

♥ 벽만 쳐다보기

♥ 속도 조절/반복 행동

♥ 집안 훈련 상실

 

개 주인이 가장 걱정하는 것 중 하나는 집안 훈련의 상실입니다. 

일부 반려견은 노인성 치매에 걸리면 혼란스러워져 집안에서 소변이나 대소변을 보기 시작할 수 있습니다. 

방향 감각 상실

노인성 치매로 인한 혼란의 다른 징후로는 집안에서 방향 감각을 잃고 벽을 쳐다보거나, 수년간 문이 어느 쪽이 열려야 통과할 수 있는지 알고 있는 반려견이 문이 경첩이 달린 쪽으로 가는 것 등이 있습니다.

노인성 치매는 평생 집 환경을 잘 알고 있던 개가 갑자기 방이나 집 구석에서 길을 잃게 만들 수 있습니다.

이유 없는 짖음

뚜렷한 이유 없이 짖고, 징징대고, 우는 등의 발성 증상은 노인성 치매를 앓는 반려견에게도 흔히 나타납니다. 이는 혼란으로 인한 스트레스, 두려움 또는 불안의 징후일 수 있으며 공격성을 보일 수도 있습니다.

공격적인 행동

치매를 앓고 있는 반려견은 인내심과 참을성의 한계가 낮아지기 때문에 공격적인 행동이 더 흔할 수 있습니다. 평소에는 인내심이 강하고 의욕적인 개가 갑자기 익숙한 사람이나 반려동물에게 으르렁거리거나 물 수 있습니다.

반려견 노인성 치매의 원인은 무엇일까?

개나 인간의 치매의 복잡한 원인을 완전히 이해하는 사람은 아무도 없습니다. 치매의 증상은 뇌의 변화 또는 손상의 결과이지만 치매의 다른 증상은 다른 뇌 문제로 인해 발생할 수 있습니다.

때때로 특정 단백질이 뉴런 주위의 뇌에 축적되어인지 기능 저하를 유발합니다. 뉴런의 파괴는 뇌의 정상적인 정보 전달을 방해하는 또 다른 노화 관련 요인입니다.

치료 및 예방

안타깝게도 반려견의 치매 증상을 되돌릴 수 있는 방법은 없지만, 노화에 따른 뇌 변화를 잠재적으로 지연시키는 데 도움이 되는 몇 가지 영양 보조제를 투여할 수 있습니다.

항산화제, 오메가-3 지방산, 비타민 E, 중쇄중성지방(MCT)은 뇌 건강을 위해 자주 논의되는 주요 식이 성분입니다.

두뇌 건강을 지원하고 치매 증상을 관리하는 데 사용되는 다른 보충제로는 데나마린, 실리빈, 콜린 등이 있습니다.

일부 전문가들은 반려견이 노인성 치매의 징후를 보이기 전에 식단을 보충할 것을 권장하지만, 효과가 있다는 것은 보장할 수 없습니다.

노인성 치매를 앓는 반려견의 예후

치매는 기껏해야 일정 기간 동안 안정화될 수 있는 진행성 질환입니다. 

보호자가 아무리 지지하거나 두뇌 건강에 좋은 보충제를 부지런히 제공하더라도 노화 과정은 반려견의 두뇌를 더욱 악화시킬 것입니다. 

치매가 심해져 삶의 질에 부정적인 영향을 미치게 되면 대부분의 보호자는 반려견을 안락사시키는 어려운 결정을 내려야 합니다.