고양이 결막염을 조심해야 하는 이유, 증상과 치료법

결막염은 고양이에게 자주 발생하는 시력에 관련된 문제입니다. 이는 두 가지 다양한 형태로 나타나며, 여러 원인들이 이러한 안과 질환의 발생에 영향을 줍니다. 

고양이의 주인이라면, 결막염의 증상을 정확히 파악하고 있어야 하여, 고양이의 쾌적한 생활을 보장하고, 결막염의 전파를 방지할 수 있습니다.

결막염이란?

일반적으로 '결막염'이라고 알려진 이 질환은, 고양이의 시력에 부정적인 영향을 줍니다.

이는 눈을 감싸고 있는 분홍색의 조직인 '결막'에 염증이 발생하는 상태로, 한쪽 눈 뿐만 아니라 양쪽 눈에 모두 영향을 줄 수 있습니다.

 

고양이 결막염은 크게 감염성 결막염과 비감염성 결막염으로 나뉩니다. 이 두 유형의 결막염은 증상이 유사하지만, 원인에 따라 그 특성이 달라집니다.

고양이 결막염의 증상

눈을 가늘게 뜨고 과도하게 깜빡임

결막염은 통증과 불편함을 유발하기 때문에 고양이는 눈을 감거나 눈을 가늘게 뜨거나 과도하게 깜빡입니다.

분비물 및 눈물

결막염으로 인해 눈물이 나거나 분비물이 생겨 눈 주위가 젖어 있거나 더러워 보일 수 있습니다.

문지르거나 발로 밟기

결막염에 걸린 고양이는 불편함을 느끼기 때문에 종종 가구나 카펫에 눈을 비비거나 발로 밟으며 안도감을 찾으려고 합니다.

재채기

바이러스에 의한 전염성 결막염은 재채기를 포함한 다양한 호흡기 증상을 유발할 수 있습니다.

고양이 결막염의 원인은 무엇일까?

결막염의 원인은 감염성 결막염과 비감염성 결막염으로 분류되는지 여부를 결정합니다.

바이러스

결막염이 바이러스에 의해 발생하는 경우 감염성 결막염으로 간주됩니다. 결막염을 유발할 수 있는 가장 흔한 유형의 바이러스는 고양이 바이러스 비기관염(FVR)으로도 알려진 고양이 헤르페스 바이러스 1형입니다.

박테리아

또 다른 유형의 전염성 결막염은 박테리아에 의해 발생합니다. 클라미도필라, 포도상구균, 연쇄상구균 박테리아는 고양이의 눈을 감염시키고 다른 문제와 함께 결막염을 일으킬 수 있습니다. 이러한 유형의 감염은 고양이 간에도 전염됩니다.

 

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환경 자극

먼지, 곰팡이, 연기, 열악한 공기질, 방향제 등 눈에 자극을 줄 수 있는 집 안의 모든 것들이 결막염을 유발할 수 있습니다. 반려동물 샴푸와 먼지가 고양이 눈에 들어가도 자극적이기 때문에 결막염을 유발할 수 있습니다.

수의사는 고양이 결막염을 어떻게 진단할까?

수의사는 고양이가 결막염에 걸렸는지 여부를 확인하기 위해 전체 신체 검사를 실시합니다.

결막염은 종종 호흡기 질환 및 기타 눈 문제를 포함한 다른 문제와 함께 발생하기도 합니다.

 

고양이의 눈을 더 잘 관찰하기 위해 검안경을 사용할 수 있으며, 결막염과 관련된 다른 눈 문제가 없는지 확인하기 위해 다양한 검사를 실시해야 할 수도 있습니다. 특수 눈 얼룩 및 눈물 검사가 일반적으로 사용됩니다.

결막염 치료 방법

결막염 자체는 특수 안약으로 치료하지만 결막염의 근본적인 원인에 따라 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다. 

 

결막염의 원인에 따라 면역 강화 보충제, 스테로이드, 항생제, 소염제 및 기타 약물이 권장될 수 있습니다. 따뜻하고 젖은 천으로 눈을 닦아주는 것도 불편함을 완화하고 감염된 눈을 닦는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

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고양이가 전염성 결막염 진단을 받았다면, 여전히 체내에 바이러스를 가지고 있을 것입니다. 이는 고양이가 재발하기 쉽다는 의미일 뿐입니다.

고양이가 두 가지 유형의 결막염에 걸렸지만 치료를 받지 않았거나 저절로 낫지 않으면 향후 눈 손상 및 실명을 포함한 많은 문제가 발생할 수 있습니다.

결막염을 예방하는 방법

고양이의 청결한 환경을 유지하면, 비감염성 결막염을 막는데 도움이 될 수 있습니다.

그러나 감염성 결막염을 방지하는 것은 다소 어려운 부분이 있지만, 여러 마리의 고양이를 동시에 기르는 상황이라면, 다음과 같은 몇 가지 조건들을 고려해 볼 수 있습니다.

 

감염된 고양이를 건강한 고양이들과 분리하여 감염성 결막염의 전파 가능성을 최소화하세요.
감염 위험에 노출된 고양이에게는 면역 시스템을 강화할 수 있는 보조제를 주는 것이 좋습니다.

또한, 단 한 마리의 고양이만 기르는 상황에서도, 감염된 고양이를 만진 후에는 반드시 손을 철저히 씻어야 합니다.

결막염은 사람에게 전염되나요?

전염성 결막염이나 비감염성 결막염 모두 사람에게 전염되지 않습니다. 

그러나 사람은 고양이를 만지는 것만으로도 다른 고양이에게 전염성 결막염을 옮길 수 있습니다. 

 

헤르페스 바이러스 1형 또는 명백한 결막염에 걸린 고양이를 키우는 사람은 자신이 만진 고양이가 감염성 결막염에 걸렸는지 확실하지 않더라도 다른 고양이를 만지기 전에 항상 손을 씻어야 합니다. 

후회하는 것보다 안전하며 고양이가 바이러스와 박테리아에 노출되는 것을 가능한 한 제한하는 것이 좋습니다.