굴러가는 눈깔이 매력적인 카멜레온

카멜레온만큼 눈을 아름답게 굴리는 동물은 없어요!

 

그리고 카멜레온만큼 다채로운 동물도 거의 없어요.

카멜레온에 대한 일반 정보

카멜레온은 과학적으로 카멜레온목 카멜레온과로 알려져 있으며, 아프리카 대륙 전역에 살고 있어요.

 

특히 마다가스카르 섬에 많은 종이 서식하고 있답니다.

 

파충류에 속하며 몸길이는 최대 80cm에 달할 수 있어요.

 

카멜레온은 매우 선명한 시력을 가지고 있어요.

 

이 도마뱀은 최대 1킬로미터 밖까지 볼 수 있으며, 강하게 튀어나온 눈 덕분에 거의 모든 주변 환경을 스캔할 수 있죠.

 

눈알은 서로 독립적으로 회전할 수 있어 한쪽 눈이 흥미로운 것을 발견하면 다른 쪽 눈도 그 방향에 초점을 맞춥니다.

 

예를 들어, 맛있는 벌레나 암컷 카멜레온을 찾을 때 그렇습니다.

카멜레온의 식사

카멜레온은 파리, 모기, 거미, 때로는 뚱뚱한 딱정벌레도 먹습니다.

 

먹이가 시야에 들어올 때까지 기다린 후, 천천히 움직이며 번개처럼 빠른 속도로 혀를 내밀어 잡아먹습니다.

 

혀 끝은 몽둥이처럼 두껍고 전체 길이의 약 1.5배에 달합니다.

 

혀가 입에 들어갈 때는 아코디언처럼 접혀 있다가, 먹이를 향해 "쏠" 때는 혀 근육이 펼쳐져서 먹이를 잡아당기죠.

 

이 모든 과정은 10분의 1초밖에 걸리지 않습니다.

카멜레온의 생활 방식

카멜레온은 고독한 동물이며 나무에서 생활합니다.

 

나무에서 특히 잘 위장할 수 있기 때문입니다. 하지만 뱀이나 맹금류 같은 포식자에게는 색채 변화로 쫓아내기 어렵습니다.

 

카멜레온은 빠르게 도망치지 못하기 때문에, 삐걱거리는 걸음걸이로 바람에 흔들리는 나뭇잎을 흉내내어 위장을 통해 공격을 방지합니다.

 

어설퍼 보일 수 있지만, 사실 카멜레온은 뛰어난 등반가입니다.

 

긴 꼬리를 나뭇가지에 감아 추가적인 지지력을 제공합니다.

 

카멜레온은 발가락을 집게처럼 사용하여 나뭇가지를 잡고, 때로는 나무에서 떨어지기도 합니다.

 

이는 의도적인 행동으로, 적이 너무 가까이 다가오면 죽은 듯이 놀다가 떨어져요.

 

이때 폐를 부풀려 낙하를 완충해 다치지 않게 합니다.

카멜레온의 특별한 능력

카멜레온 수컷은 "사랑에 빠졌을 때" 가장 화려해집니다.

 

이 화려한 색채로 암컷에게 깊은 인상을 주려고 합니다.

 

카멜레온은 기분에 따라 색을 바꾸는데, 단 몇 분 만에 색이 변할 수 있습니다.

 

이 과정에서 동물들은 서로 대화하는 것처럼 보입니다.

 

예를 들어, 암컷을 차지하기 위해 싸우는 동안 두려움을 느끼면 많은 종이 검은색으로 변합니다.

 

상대방에게 열등감을 느끼고 싸우지 않겠다는 신호입니다.

 

반면, 공격하고 싶을 때는 빨간색으로 변해 상대에게 경고를 보냅니다.

 

카멜레온은 또한 온도와 시간에 따라 피부색이 변합니다.

 

아침에는 어두운 색으로 변해 몸을 따뜻하게 하고, 더운 낮에는 밝은 색으로 변해 더위를 식힙니다.

카멜레온의 색 변화의 비밀

카멜레온이 어떻게 그렇게 빨리 색을 바꾸는지는 오랫동안 미스터리였습니다.

 

과학자들은 최근에 그 비밀을 밝혀냈습니다.

 

카멜레온의 피부 속에는 작은 수정 블록이 있으며, 이 블록들이 빛을 반사해 색을 만들어냅니다.

 

카멜레온의 기분에 따라 크리스탈 사이의 거리가 달라지기 때문에 색이 변합니다.

 

예를 들어, 표범 카멜레온이 긴장을 풀고 있으면 블록이 서로 가깝고 파란색으로 반짝입니다.

 

동물이 동요하면 블록이 떨어져 빨간색으로 빛납니다.

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