고양이가 토하거나 제대로 삼키지 못하나요? 고양이 거대식도증이란 증상 원인 치료 예방까지 총정리

고양이의 거대식도증

거대식도증은 고양이의 건강에 큰 위협이 될 수 있는 질환입니다. 이 질환은 식도의 근육이 제대로 수축하지 않아 음식물이 정상적으로 위로 이동하지 못하는 상황을 말합니다. 고양이는 필요한 영양분을 제대로 섭취하기 어렵게 되며, 더 나아가 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다.

특히 샴고양이와 어비스고양이와 같은 특정 품종에서는 이러한 질환의 위험이 더 높아, 키우는 주인들 이 점을 주의해야 합니다. 질환의 발병 원인 중 일부는 아직 밝혀지지 않았으나, 그 중 일부는 유전적 요인이 큰 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.

고양이를 키우는 주인들은 자신의 반려묘가 거대식도증을 앓고 있는지 여부를 판단하기 위해 주기적인 건강 검진을 받는 것이 좋습니다. 특히 음식을 제대로 삼키지 못하는 증상, 역류 또는 토하는 경우 주의가 필요합니다.

고양이의 거대식도증이란?

거대 식도는 고양이의 입과 위를 연결하는 식도에서 발생하는 질환입니다. 이 때, 식도의 근육이 제대로 수축하지 않아 음식물이 위로 제대로 이동하지 못하게 됩니다. 

 

이러한 문제는 식도의 근육의 정상적인 수축 능력을 잃게 만드는 저운동성 때문에 발생합니다. 결과적으로, 식도 안에서 음식물이 정체되게 되고, 고양이는 섭취한 음식을 소화되지 않은 채로 역류하게 됩니다.

고양이의 거대식도 증상

근본적인 원인에 따라 새끼 고양이에게 거대식도 증상이 나타나거나 모든 연령의 고양이에게 나중에 발생할 수 있습니다. 

고양이가 음식과 물을 역류하는 경우, 잠재적인 원인으로 거대식도를 의심해봐야 합니다.

역류

역류는 위식도 역류의 주요 증상으로, 이는 고양이가 음식이나 물을 섭취한 직후나 몇 시간 이내에 음식 또는 물이 수동적으로 자연스럽게 나오는 현상입니다.

 

이와 달리, 구토는 복부 근육의 수축을 동반하여 위장의 내용물이 위로 올라오는 능동적인 과정입니다.

구토 과정에서는 음식물이 반쯤 소화된 상태로 나올 수 있습니다.

 

그리고 고양이가 구토를 할 때, 종종 안절부절 못하는 행동을 보이며 입술을 반복해서 핥거나 헛구역질하는 소리를 낼 수 있습니다. 이런 특징적인 행동은 역류 시에는 관찰되지 않습니다. 

삼키기 어려움

고양이의 목구멍, 즉 식도의 근육이 정상적으로 음식물을 위장으로 밀어내지 못하는 상황을 말합니다. 

이로 인해 고양이는 음식과 물을 삼키는 과정에서 어려움을 겪게 됩니다. 

 

특히, 그들은 음식을 제대로 삼키지 못하고 다시 입으로 내보낼 수 있습니다. 이런 상황에서 고양이는 음식물을 먹기 위해 여러 번 삼키려는 시도를 할 수 있으며, 이 과정에서 음식 조각들이 그들의 입 주변으로 떨어질 수 있습니다. 

 

또한, 이런 어려움으로 인해 식사 시간이 스트레스로 다가올 수 있어 고양이가 통증이나 불편함을 느끼며 식사를 피하려 할 수도 있습니다.

기침 또는 호흡 곤란

거대 식도를 가진 고양이는 음식물이나 액체가 정상적으로 목구멍을 지나가지 못해, 그 결과로 종종 역류하는 증상을 보입니다. 이러한 상황에서 고양이가 호흡하면서 실수로 역류된 음식이나 액체를 흡입하게 되면, 흡인성 폐렴이 발생하는 위험이 크게 증가합니다.

흡인성 폐렴은 음식물이나 다른 물질들이 폐로 직접 흡입됨으로써 발생하는 폐의 염증 상태입니다. 이때, 음식이나 액체에 함께 있던 미생물들이 폐 내로 들어와 감염을 일으키면 상황은 더욱 심각해질 수 있습니다.

 

흡인성 폐렴이 발생한 고양이는 기침, 호흡 곤란, 무기력, 발열 및/또는 호흡 속도의 증가와 같은 증상을 보일 수 있습니다. 빠르게 적절한 치료를 받지 않으면, 이는 고양이에게 생명을 위협하는 상태로 전개될 수 있습니다. 

과도한 타액 분비/침 흘림

고양이가 침을 삼키지 못해 과도하게 흘리는 현상은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 고양이의 구강 내 질환, 신경계 문제, 구강 내의 외상 또는 이물질 삼킴 등을 체크해야 합니다.

구강 내 질환으로는 치아나 잇몸의 문제, 종양, 염증 등이 있을 수 있습니다. 또한, 무언가 구강 내나 목 부분에 껴있거나 삼킨 이물질로 인해 발생하는 경우도 있습니다. 신경계의 문제는 특정 신경이 손상되거나 기능을 잃게 되면 침을 삼키는 데 필요한 근육들의 활동이 제대로 이루어지지 않아 발생할 수 있습니다.

 

입, 목, 가슴 주변의 털과 피부가 계속해서 축축해지면 피부 문제도 발생할 가능성이 있습니다. 오랜 시간 축축한 상태로 있으면 피부염이나 감염의 위험이 높아집니다.

체중 감소

거대 식도는 고양이의 식도가 정상적으로 작동하지 않아 음식물이 위장으로 전달되지 못하는 상황을 뜻합니다. 이로 인해, 음식이 고양이의 위로 적절히 이동되지 않으면 해당 음식은 소화되지 않고 체내에서 영양분으로 활용되지 않게 됩니다. 이러한 상황은 고양이에게 필요한 영양소의 부족을 초래하며, 결국 영양 실조의 주요 원인이 됩니다.

 

영양 실조는 고양이의 전반적인 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 체중 감소는 가장 눈에 띄는 증상 중 하나이며, 그 외에도 근육 소실, 무기력, 부진, 피부 및 털의 상태 악화 등 다양한 증상이 발생할 수 있습니다.

 

또한, 에너지가 부족하면 고양이는 활동량이 감소하고, 잠을 많이 자거나 무기력해질 수 있습니다. 이로 인해 건강한 피부와 광택나는 털을 유지하기 위한 에너지와 영양소도 부족해져 피부와 털의 상태도 저하될 수 있습니다.

코 분비물

부비동 감염 또는 염증은 코와 관련된 질환 중 하나로, 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 콧물, 코막힘, 재채기 등이 주요 증상으로 나타나며, 미치지 못한 치료로 인해 심화될 경우 역류나 호흡기 감염을 일으킬 수 있습니다.

 

호흡기 감염이나 폐렴은 부비동 감염이나 염증이 호흡기로 확산될 때 발생합니다. 이러한 감염은 호흡곤란, 기침, 가슴의 통증과 같은 증상으로 나타나며, 심한 경우 호흡 곤란으로 인한 위험한 상황이 발생할 수 있습니다.

 

고양이의 건강 상태가 원래 좋지 않거나 면역 체계가 약할 경우, 부비동 감염이나 기타 감염성 질환에 더 취약해질 수 있습니다. 특히, 지속적인 비강 분비물, 재채기, 기침 등의 증상이 지속될 경우, 즉각적인 치료와 관리가 필요합니다.

발열

흡인성 폐렴은 고양이가 역류로 인해 음식이나 액체를 흡입할 때 발생하는 폐의 감염입니다. 이로 인한 염증은 고양이에게 발열을 일으킬 수 있습니다. 발열을 겪는 고양이는 기운이 없어져 활동량이 줄어들고, 보통 움직이는 것을 꺼려하거나 사람과의 상호작용을 피하게 됩니다. 

 

또한, 식욕 감소는 체중 감소와 영양 상태 저하로 이어질 수 있습니다. 숨쉬기가 어려워지며, 호흡이 얕아지거나 빨라질 수도 있습니다.

목이 부풀어 오름

식도에 음식물이 고일 때, 이는 고양이의 목 부분에서 팽창 또는 부풀어 오름으로 나타날 수 있습니다. 특히, 흉부 입구라는 영역인 어깨와 만나는 목의 하단에서 해당 팽창이 가장 눈에 띄게 관찰될 수 있습니다. 

 

이 현상은 음식물이 제대로 소화되지 않거나 식도의 기능 장애 때문에 발생합니다. 

거대식도증의 원인

거대 식도는 선천적 또는 후천적 원인에 의해 발생하는 고양이의 질환입니다.

 

선천적 거대 식도증은 태어날 때부터 고양이에게 나타나는 현상으로, 주로 어린 새끼 고양이에서 발견됩니다. 이 질환은 유전될 가능성이 있으며, 특히 새끼 고양이가 고형 사료를 먹기 시작하면 그 증상이 두드러지게 나타날 수 있습니다.

 

선천성 원인 중 하나는 식도의 일부나 전체에 발생하는 비정상적인 신경 기능 및/또는 식도 근육의 이상한 움직임입니다. 특히 샴 고양이는 이러한 선천적 원인에 더욱 취약한 경향이 있습니다. 또 다른 원인으로는 선천성 혈관 고리 이상이 있습니다. 이는 식도를 수축시키는 비정상적인 혈관이 존재하여 발생하는 질환입니다.

 

반면, 후천성 거대식도증은 어린 고양이나 성묘에서 생길 수 있으며, 다양한 원인들이 연관되어 있습니다. 이러한 원인들 중 일부는 특발성, 즉 발병 원인을 알 수 없는 상황이거나, 식도에 발생하는 폐색으로 인해 음식물이 식도를 통과하는 데 문제가 발생하는 경우입니다.

 

이물질 또는 종양이 식도를 막을 수 있습니다. 또한, 식도 협착이라는 현상도 거대 식도의 원인 중 하나입니다. 여기서 식도 협착이란 식도에 흉터 또는 협착이 생겨서 식도의 운동성에 영향을 주는 것을 말합니다.

 

다른 원인으로는 식도의 염증, 신경근육 장애 (예: 중증 근무력증, 파상풍, 보툴리누스 중독, 글리코겐 저장 질환), 자율 신경계 질환, 감염으로 인한 근육 염증, 부신피질 기능 저하증, 식도에 발생하는 종양이나 폴립, 면역 매개 신경 장애, 그리고 독소에 의한 영향 (예: 납, 유기인산염, 뱀독, 특정 약물) 등이 있습니다.

 

이러한 다양한 원인들로 인해 거대식도증이 발병하는 경우, 고양이는 식도에 음식물이 고여 있어 목이 부풀어 오르거나 부어 올라올 수 있습니다. 이는 식사 중 또는 식사 후에 발생할 수 있으며, 이로 인해 고양이의 전반적인 건강 상태가 악화될 수 있습니다.

거대식도증 진단하기

고양이의 거대 식도 증상을 진단하기 위해 수의사는 여러 종류의 검사를 실시하여 해당 질환의 원인과 정도를 파악합니다.

♥ 혈액 검사 : 이는 내분비 질환, 감염, 독소와 같은 일반적인 이상이나 기능 장애를 파악하기 위해 진행됩니다. 특정 지표들을 통해 각종 질병의 가능성을 평가할 수 있습니다.

♥ 특수 검사 : 중증 근무력증과 같은 특정 질환을 평가하기 위한 검사입니다. 이 검사는 특별한 방법을 통해 실시되며, 특정 질환의 진단에 중요한 역할을 합니다.

♥ 흉부 및 목 엑스레이 : 이 검사는 식도의 형태와 운동성에 대한 정보를 제공합니다. 때로는 고양이가 삼킨 액체를 엑스레이에 표시하여 식도의 이상 부위나 구조를 좀 더 명확하게 확인할 수 있게 합니다.

♥ 형광 투시 검사 : 이것은 연속적인 엑스레이 이미지를 통해 식도의 움직임과 기능을 시각적으로 평가하는 방법입니다. 액체나 특별한 물질을 삼키게 한 후 식도를 통과하는 과정을 관찰하여 문제점을 파악합니다.

♥ 내시경 검사 : 이 검사는 고양이가 마취된 상태에서 실시됩니다. 얇은 유연한 관을 통해 카메라를 식도와 상부 위장관 내부로 삽입하게 되며, 이를 통해 식도나 위의 내부 상태를 직접 관찰합니다. 이것은 식도의 구조적 이상이나 염증, 종양 등의 문제를 직접 확인하는 데 매우 유용한 방법입니다.

거대식도증 치료

먼저, 이 질환의 근본적인 원인을 파악하고 치료하는 것이 중요합니다. 명확한 원인이 확인되면, 예를 들어 혈관 고리 이상과 같은 구조적 문제는 수술을 통해 교정할 수 있습니다.

 

영양관리도 핵심 요소로, 고양이에게 충분한 영양을 제공하기 위해 고칼로리 죽을 여러 번에 걸쳐 소량씩 제공하는 것이 좋습니다. 음식물을 쉽게 위로 보내기 위해 고양이의 식사 시간에는 그릇을 높여 놓거나 세운 자세로 먹게 하는 것이 유리합니다. 특히, 식사 후에는 음식물이 잘 소화될 수 있도록 30분 동안 고양이를 높은 자세로 유지시키는 것이 중요하며, 이를 위해 슬링을 사용하거나 직접 안고 있을 수도 있습니다.

 

약물 치료 역시 중요한 역할을 합니다. 식도의 움직임을 돕는 약물, 감염 치료를 위한 항생제, 식도의 염증을 줄이기 위한 제산제 등의 약물이 필요할 수 있습니다.

 

거대 식도의 예후는 다양한 요인에 따라 달라집니다. 합병증의 유무, 기저 질환의 상태 등이 주요 요인이 됩니다. 특히 흡인성 폐렴과 같은 합병증은 치료의 어려움을 높이므로 주의가 필요합니다.

거대식도 예방 방법

거대식도는 고양이에게 나타날 수 있는 복잡한 질환입니다. 비록 모든 거대식도의 원인을 예방하는 것은 불가능하지만, 일부 가능성 있는 원인들을 줄이기 위한 몇 가지 예방책을 따를 수 있습니다.

 

첫째, 고양이의 거대식도가 유전적인 원인을 가지고 있다는 증거가 있으면, 해당 동물을 번식에서 제외하는 것이 좋습니다. 이는 잠재적인 문제가 다음 세대로 전파되는 것을 방지하는 가장 확실한 방법입니다.

 

둘째, 환경에 따른 위험을 최소화하기 위해 집안을 안전하게 유지하는 것이 중요합니다. 이는 고양이가 삼킬 수 있는 작은 장난감, 플라스틱 부품 등의 이물질을 접근하기 어려운 곳에 보관함으로써 이루어집니다. 만약 고양이가 이물질을 삼켰다면 식도에 폐색 위험이 있으므로 즉시 수의사에게 연락해야 합니다.

 

셋째, 고양이의 식도에 염증이 생긴다면 적절한 치료를 통해 빠르게 상태를 관리해야 합니다. 이는 수의사의 조언과 권고에 따라 진행됩니다.

 

넷째, 알약을 직접 먹이게 될 경우에는 물을 주사기로 투여하여 알약이 무사히 위장관으로 이동하도록 돕는 것이 좋습니다.

 

마지막으로, 반려동물의 건강 상태에 대한 의심이 생길 경우, 언제나 수의사와 상의해야 합니다. 수의사는 반려동물의 전반적인 건강 상태와 이력을 파악하고, 그에 따라 최적의 치료와 조언을 제공해 줄 수 있습니다.